Einer der vielen Unterschiede zwischen uns Menschen und unseren nächsten Verwandten den Menschenaffen besteht in dem Gen ARHGAP11B. Es kommt nur bei uns Menschen vor und ist vermutlich dafür verantwortlich, dass wir ein deutlich größeres Gehirn haben, als Schimpanse, Orang-Utan und Gorilla. Bei einer genaueren Untersuchung dieses Gens haben Forscher …
Welche Fellfarben wir Menschen bei unseren Pferden bevorzugen hängt vom Zeitgeist und der Kultur ab. So erfreuten sich etwa gefleckte und helle Pferde vom Beginn der Domestikation bis zur Römerzeit großer Beliebtheit, während Im Mittelalter einfarbige, nichtgescheckte Pferde dominierten. Zu dieser Erkenntnis kommt ein internationales Forschungsteam durch die Analyse von …
Forscher haben den Erregers der Justinianischen Pest aus einem bereits vor 50 Jahren in Süddeutschland geborgenen Skelett rekonstruiert. Damit liegt nun eine historische und hochqualitative Referenz vor, die neue Erkenntnisse über die Evolution eines Bakteriums erlaubt, das bis heute in vielen Ländern der Welt zu Krankheitsausbrüchen führt. Die Justinianische Pest …
Lange bevor Columbus nach Amerika gelangte florierte in Mittelamerika die Hochkultur der Maya. Doch im neunten Jahrhundert kam es zu gravierenden gesellschaftlichen Umbrüchen, die zu deren Untergang führten. Nach wie vor rätseln Wissenschaftler über den Grund für diesen dramatischen Wandel. Nun haben Forscher mit einer Computersimulation herausgefunden, dass die Maya …
Lange war unklar, wie sich die Bauernkultur in Europa ausbreitete. Begannen die europäischen Jäger-und-Sammler-Gesellschaften sich durch vorwiegend kulturelle Kontakte nach und nach auf den Ackerbau umzustellen? Oder wanderten Bauern und Viehzüchter aus Südosteuropa ein und verbreiteten ihre neue Kultur auf diese Weise? Forscher haben dieses Rätsel nun gelöst, indem sie …
Vom Menschen unberührte Landschaften gibt es auf unserer Erde so gut wie nicht mehr, und zwar schon seit Jahrtausenden. Zu diesem Schluss kommen Forscher nach einer umfassenden Analyse archäologischer Daten. Die Ergebnisse veranschaulichen, wie der Mensch durch Jagd, Landwirtschaft und Handel die Landschaften der Erde geprägte. Und wie er darüber hinaus …
Der moderne Mensch hat sich im Laufe von vielen Tausend Jahren an seine Umwelt angepasst. Doch wie verschiedene Varianten seines Erbguts zu dieser Anpassung beigetragen haben, war bisher unbekannt. Um diese Frage zu klären haben Forscher das Erbgut von Menschen untersucht, die vor 45.000 bis 7.000 Jahren in Europa lebten. …
Forscher haben die Essgewohnheiten der Neandertalern unter die Lupe genommen. Wie die Isotopenzusammensetzungen im Kollagen der Urmenschenknochen verrät, bevorzugten die Neandertaler vor allem große Pflanzenfresser, wie Mammute und Nashörner. Doch es stand auch pflanzliche Kost auf ihrem Speiseplan. Die sogenannte Paleo-Diät ist einer der neuen Trends ernährungsbewusster Menschen. Dabei wissen …
Durch die Messung von Jahresringen sehr alten Bäumen im Altai-Gebirge haben Forscher entdeckt, dass es zwischen 536 und etwa 660 nach Christus in Eurasien eine extreme Kälteperiode gab. Zur gleichen Zeit wütete die Justinianische Pest und es kam sowohl in Europa als auch in Asien zu gewaltigen politischen Umwälzungen und …
Als moderne Menschen vor vielen Tausend Jahren in Europa auf Neandertaler trafen und sich mit ihnen vermischten, erbten einige ihrer Nachkommen Genvarianten, mit deren Hilfe sie Infektionen besser abwehren konnten. Dieses Neandertaler-Erbe könnte jedoch auch dafür verantwortlich sein, dass manche Menschen anfälliger für Allergien sind. Forscher belegen nun in zwei …
Seit der Einführung des elektrischen Lichts gibt es viele besorgte Stimmen, die meinen wir würden nicht mehr lange genug schlafen. Ihrer Meinung nach schliefen unsere Vorfahren in der vorindustriellen Welt wesentlich länger, als wir heutigen Zeitgenossen. Um diese These zu überprüfen haben Wissenschaftler nun erfasst, wie lange Mitglieder dreier vorindustrieller …
Die Geschichte der Menschheit ist von Migration und Vermischung geprägt. Anhand von genetischen Markern konnten Forscher nun historische Wanderbewegungen sowohl innerhalb Europas als auch in dessen Umfeld kartieren. Mit dieser Methode konnten sie zeigen, wie die Völker in einem Zeitraum von 3000 Jahren über den Kontinent wanderten, sich vermischten und …
Forscher wollen in einer schwer zugänglichen Höhle in Südafrika eine neue Menschenart entdeckt haben. Wenn sich diese Annahme bewahrheiten sollte könnte der Fund zu neuen Erkenntnissen über unseren Ursprung und die Diversität unserer Gattung beitragen. Den Forschern zufolge könnte Homo naledi die Körper seiner Verstorbenen bewusst in einer abgelegenen Höhlenkammer …
Welche Eltern vertrauen ihre Kinder nicht gerne der Obhut der Großmutter an? Der Hilfsbereitschaft der Omas könnten wir laut einer neuen Studie nicht nur unsere Langlebigkeit sondern auch die Monogamie verdanken. Demnach haben junge Frauen, bei denen die Oma bei der Versorgung der Kinder mithilft mehr Nachwuchs. Auf diese Weise …
Afrika zeichnet sich durch eine erstaunliche Artenvielfalt großer Säugetiere aus. Doch der Grund hierfür liegt nicht etwa an einem besonders günstigen Klima oder anderen Umweltbedingungen, die diesen Kontinent zu etwas besonderem machen. Vielmehr ist die ehemals reiche Tierwelt auf den anderen Kontinenten unserer Erde aufgrund der Aktivitäten des modernen Menschen …
Wissenschaftler haben den bisher ältesten Nachweis für einen zahnmedizinischen Eingriff zur Behandlung von Karies entdeckt. Er stammt aus dem Jungpaläolithikum. Dazu untersuchten die Forscher den kariösen Backenzahn eines Mannes der vor 14.000 Jahre gelebt hat. Seine Überreste wurden 1988 in der Felshöhle von Riparo Villabruna in den venezianischen Dolomiten, in …
Die Neandertaler starben vor circa 40.000 Jahren aus. Doch bis heute lassen sich ihre Spuren im Genom moderner Europäer und Asiaten nachweisen. Denn wir tragen noch etwa ein bis drei Prozent Neandertaler-DNA in unserem Genom. Wissenschaftler haben nun die DNA vom Unterkiefer eines jungen Mannes untersucht der vor etwa 37.000 …
Im Verlaufe der Bronzezeit kam es zu gewaltigen kulturellen Veränderungen. Bisher rätselten Wissenschaftler, ob diese sich durch den reinen Austausch von Techniken und Ideen vollzogen oder mit massiven Wanderungen ganzer Völker einher gingen. Nun haben Forscher in zwei groß angelegten Studien die Genome von Menschen aus der Bronzezeit analysiert und …
Ein Forscherteam untersuchte Muschelschalen, die aus Ksâr ‘Akil im Libanon stammen. Ksâr ‘Akil ist eine der wenigen archäologischen Fundstätten im Nahen Osten, wo Fossilien moderner Menschen in den gleichen Fundschichten wie Werkzeuge aus dem frühen Jungpaläolithikum ausgegraben wurden. Mithilfe der Radiokohlenstoff-Datierung bestimmten die Forscher das Alter von Muschelschalen der Art …
Forscher haben zwei uralte Milchzähne aus der Grotta di Fumane und aus Riparo Bombrini in Norditalien untersucht und diese modernen Menschen zugeordnet. Wie eine neue Altersbestimmung von Knochen und Kohle aus Riparo Bombrini, sowie bereits veröffentlichte genetische Daten zu dem Fund aus der Grotta di Fumane ergaben, handelt es sich …