So spiegelt unser Gehirn religiöse Erfahrungen wider

Der Glaube kann bei manchen Menschen ungeahnte Kräfte mobilisieren, im Guten wie im Schlechten. Forscher wollten nun wissen, was sich bei religiösen Erfahrungen im Gehirn abspielt, um die zugrunde liegenden Mechanismen besser verstehen zu lernen. Bei Mormonen, die gerade eine spirituelle Erfahrung machten war das Belohnungszentrum aktiviert. Es spielt sowohl …

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Delfine jagen mit „Schutzmaske“

Auch Delfine sind erfinderisch, wenn es darum geht sich neue Nahrungsquellen zu erschließen. In der Shark Bay an der Westküste Australiens gibt es so viele Delfine, dass sich die Tiere gegenseitig massiv Konkurrenz bei der Nahrungssuche machen. Um dies zu vermeiden haben sich einige von ihnen eine neue Jagdtechnik einfallen …

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Rückenschmerzen: Weniger hilft meist mehr

Rückenschmerzen sind weit verbreitet. Jedes Jahr suchen zahlreiche Betroffene einen Arzt auf. Die meisten von ihnen hoffen durch bildgebende Verfahren einen Grund für ihr Leiden geliefert zu bekommen. Behandelnde Ärzte bedienen die Wünsche ihrer Patienten nur allzu gern. Denn nicht selten entdecken sie dabei vermeintliche Schäden, die weitere Untersuchungen nach …

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Mutation in Struwwelpeter-Genen: Ursache für zerzauste Kinderhaare

So manches Kind hat zerzauste Haare. Doch nur in den seltensten Fällen kann es sich damit herausreden, dass sich seine Haare einfach gar nicht kämmen lassen. Im Deutschen nennt man dieses Phänomen treffend „Syndrom der unkämmbaren Haare“ oder auch „Struwwelpeter-Syndrom“. Es geht auf Mutationen in drei Genen zurück, wie Forscher …

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Rhesusaffen besitzen „Vorläuferfähigkeiten“ für den Spracherwerb

Unsere menschliche Sprache ist einmalig. Mit Hilfe grammatikalischer Regeln können wir Wörter zu unendlich vielen unterschiedlichen Sätzen kombinieren. Laut der Evolutionstheorie müssten unsere nächsten Verwandten über „Vorläuferfähigkeiten“ für den Spracherwerb verfügen. Denn eine solch komplexe Fertigkeit kann sich in der Evolution nicht aus dem Nichts entwickelt haben. Deshalb haben Forscher …

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Lücken in natürlichem Schutzwall führen zu Allergien

Unser Körper verfügt über einen natürlichen Schutzwall gegen Allergien: Dazu haben unsere regulatorischen Immunzellen gelernt Partikel aus der Umwelt, wie solche von Pflanzenpollen oder Hausstaubmilben zu erkennen und eine allergische Reaktion gegen sie zu unterdrücken. Allergien können dann entstehen, wenn in diesem Schutzwall Lücken auftreten, wie Forscher nun herausgefunden haben. …

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Vergangener El Niño verursacht massiven CO2 Anstieg

Obwohl die vom Menschen verursachten CO2-Emissionen im Jahr 2015 nur sehr gering angestiegen sind, ist es in der Atmosphäre zu einem neuen Rekordwert gekommen. Die atmosphärische CO2-Konzentration liegt nun um 44 Prozent höher als in vorindustrieller Zeit und erreicht damit den höchsten Wert seit 800 000 Jahre. Hervorgerufen wird die …

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Auch Ratten „lachen“ wenn sie gekitzelt werden

Seit langem rätseln Forscher warum wir kitzlig sind. Die Kitzligkeit ist von allen Tastempfindungen die merkwürdigste und am wenigsten verstandene. Bereits Aristoteles, Francis Bacon und Charles Darwin beschäftigten sich mit den Fragen, warum Kitzeln uns zum Lachen bringt. Warum wir nur an bestimmten Stellen unseres Körpers kitzlig sind. Und warum …

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Wie der Hund seine Ernährung an den Menschen anpasste

Des Menschen bester Freund begleitet uns vermutlich schon seit rund 30.000 Jahren. Die Jäger und Sammler, denen er sich ursprünglich anschloss versorgten ihn mit dem, was er zum Überleben brauchte: Fleischreste von der gemeinsamen Jagd. Doch mit der neolithischen Revolution änderten unsere Vorfahren ihren Lebensstil: Sie wurden sesshaft und betrieben …

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Phagentherapie rettet Nashorn das Leben

Eine Therapie mit Bakteriophagen bewahrte ein Panzernashorn im Tiergarten Nürnberg davor eingeschläfert zu werden. Der 28-jährige Nashornbulle Ropen litt unter einer schweren Entzündung eines Fußes, die sich immer weiter ausbreitete. Bisher musste das Tier tägliche behandelt werden, um die Entzündung in Schach zu halten. Das führte zwar zu einer Besserung, …

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Das Erdmagnetfeld unter der «Simulations-Lupe»

Das Erdmagnetfeld wechselte im Laufe der Erdgeschichte hunderte Male seine Richtung. Was die Umkehrung verursacht, ist bis heute unklar. 4 Millionen CPU Stunden Simulationen auf Piz Daint am CSCS liefern neue Hinweise. Demnach könnten sogenannte Dynamo-Wellen eine Rolle spielen. Im November 2013 schickte die European Space Agency (ESA) drei Satelliten …

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Lebendes Gewebe aus dem 3D-Drucker

Bei der Weltmeisterschaft der Synthetischen Biologie hat das gemeinsame Team aus Studierenden der Technischen Universität München (TUM) und Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) den ersten Platz in der Kategorie „Overgraduate“ gewonnen. Die Nachwuchsforscher haben ein neuartiges Verfahren entwickelt, mit dem sich Gewebe mithilfe eines 3D-Druckers generieren läßt. Der internationale Genetically Engineered Machine (iGEM) …

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Zukunftsmusik: Vom Klärschlamm zum Biosprit

Jedes Jahr fallen Milliarden von Tonnen an Klärschlamm an, die viele Kommunen vor ein gewaltiges Entsorgungsproblem stellen. Oft werden diese Schlämme in der Landwirtschaft verwertet. Doch das ist nicht unproblematisch, denn sie sind nicht selten stark mit giftigen Schwermetallen belastet. Forschern in den USA will nun ein Durchbruch bei der …

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Wer körperlich fit ist bewältigt auch Berufsstress leichter

Körperliche Fitness geht im allgemeinen auch mit Wohlbefinden einher. Doch damit nicht genug schützt sie auch vor gesundheitlichen Folgen, die durch Stress bei der Arbeit hervorgerufen werden. Wie Sportwissenschaftler berichten macht gerade bei hoher Stressbelastung, ein körperlicher Ausgleich den Unterschied zwischen Gesundheit und Krankheit. Psychosozialer Stress ist eine der Hauptursachen …

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