Die Erbanlagen vieler Viren bestehen aus Ribonukleinsäure, abgekürzt RNA. Aber auch unser Körper produziert RNA, die der viralen RNA sehr stark ähnelt. Dennoch kann unser Immunsystem virales Erbgut von körpereigener RNA unterscheiden. Forscher haben nun herausgefunden, wie das funktioniert. Demnach trägt unsere eigene RNA an ihrem Kopfende eine molekulare Markierung, …
Patienten mit der Erbkrankheit Cystische Fibrose leiden häufig unter hartnäckigen Infektionen mit dem Bakterium Pseudomonas aeruginosa. Dieser Keim bildet in der Lunge sogenannte Biofilme. Dank dieser Schleimschicht können sie der Behandlung mit Antibiotika trotzen. Wissenschaftler haben nun Kombinationen mehrerer Antibiotika getestet, mit denen sich die Biofilm-bildenden Keime bekämpfen lassen. Ermöglicht …
Adenoviren sind für zahlreiche menschliche Krankheiten verantwortlich. Meist verursachen sie Atemwegserkrankungen, die von einer einfachen Erkältung über eine akute Bronchitis bis zur Lungenentzündung reiche können. Manche Adenoviren lösen jedoch auch Magen-Darm-Entzündungen, Binde- und Hornhautentzündungen, Blasenentzündungen und Durchfälle aus. Forscher haben nun entschlüsselt, wie es den Viren gelingt in die Zellen …
Um sich an ihre ständig sich wandelnde Umgebung anzupassen und konkurrenzfähig zu bleiben, müssen Bakterien immer wieder neue Eigenschaften erwerben. Das erreichen sie nicht selten, indem sie fremde DNA aufnehmen und in ihr eigenes Genom einbauen. Wissenschaftler konnten nun zeigen, wie dieser Mechanismus beim Karieserreger Streptococcus mutans im Detail funktioniert. …
Wenn man große Pandas beobachtet hat man den Eindruck, dass sie immer die Ruhe weg haben. Ganz gemütlich kauen sie stundenlang ihre Hauptnahrung, den Bambus. Hektik kommt bei ihnen so gut wie nie auf. Nun haben Wissenschaftler herausgefunden, warum das so ist: Pandas haben eine extrem niedrige Stoffwechselrate. Große Pandas …
Im Kampf gegen das gefährliche MERS-Coronavirus (MERS-CoV) gibt es einen Hoffnungsschimmer: Möglicherweise reicht ein einziger Impfstoff aus, um alle momentan bekannten Virus-Varianten effektiv zu bekämpfen. Infektionen mit dem MERS-Coronavirus (das Kürzel steht für „Middle East Respiratory Syndrome“) traten ursprünglich vor allem im Mittleren Osten auf. Bisher geht man davon aus, …
Unsere Knochen werden nach Bedarf ständig auf- und abgebaut. So ist etwa der rechte Unterarm von Tennisspielern deutlich dicker als der linke, da er stärker beansprucht wird. Bewegen wir uns dagegen krankheitsbedingt kaum, so bauen unsere Knochen schnell ab. Das stellt vor allem im Alter oder bei Astronauten ein gravierendes …
Sterbende Zellen können das Immunsystem unterdrücken. Sie halten damit Immunzellen von unerwünschten Abwehrreaktionen gegen körpereigene Strukturen ab. In der Krebstherapie wirkt sich diese immunologische Toleranz jedoch negativ aus und unterdrückt den Kampf gegen den Tumor. Forscher fanden nun einen Auslöser für diese Toleranz. Spezielle intrazelluläre Proteine, sogenannte Annexine, werden in …
Wem ist das nicht schon passiert: Man zerbricht sich den Kopf auf der Suche nach einer Lösung für ein Problem und findet aber keine. Dann legt man sich schlafen. Und am nächsten Tag unter der Dusche fällt einem plötzlich eine Lösung ein. Offensichtlich hat unser Gehirn sich während wir schliefen …
Bisher glaubte man, das Immunsystem sei maßgeblich an der Entstehung und Aufrechterhaltung einer Atherosklerose beteiligt. Doch das ist nicht die ganze Wahrheit, wie Forscher nun herausgefunden haben. Wenn die Krankheit mit zunehmendem Alter immer weiter fortschreitet bilden sich an den Außenwänden der Blutgefäße sogenannte tertiäre Lymphorgane. Sie treten immer genau …
Mehr als 100 Jahre nach ihrer Entdeckung wächst die Hoffnung auf eine Therapie gegen die so genannte Stargardt-Erkrankung – die häufigste Form der erblichen Makuladegeneration. In einem Mausmodellsystem für die Stargardt-Erkrankung ist es Forschern nun gelungen das Fortschreiten der Krankheit durch eine Gabe von modifiziertem Vitamin A zu verlangsamen. Bei der …
Forscher der Universität München haben einen Impfstoffkandidaten gegen das MERS-Virus entwickelt und ihn nun erfolgreich in präklinischen Tests auf seine Wirksamkeit geprüft. Nun planen sie eine klinische Studie.
Der Fall des berühmten Patienten Henry Molaison revolutionierte die Hirnforschung. Er konnte sich nach seiner Hirnoperation im Jahr 1953 nicht mehr an neue Erlebnisse erinnern. Verantwortlich für diesen gravierenden Gedächtnisausfall war der Verlust eines nur kleinen Bereiches im Gehirn – des Hippocampus. Er ist dafür verantwortlich, neu gewonnene Eindrücke im …
Forscher haben einen Mechanismus entdeckt, über den die Lebensdauer von Immunzellen gesteuert wird. Dabei sind sie auch einem Molekül auf die Spur gekommen, das als Biomarker für Autoimmunkrankheiten wie Multiple Sklerose oder Lupus erythematodes dienen könnte. Plasmazellen spielen bei der Immunabwehr von Infektionen eine zentrale Rolle: Sie bilden Antikörper die …
Mit jeder Zellteilung verkürzen sich die Enden der Chromosomen, der Erbgutfäden im Zellkern, um ein kleines Stück. Sobald die als Telomere bezeichneten Chromosomenenden aufgebraucht sind, stellen normale Zellen ihre Teilung ein. Wissenschaftler entdeckten nun, wie Krebszellen DNA-Reparaturenzyme dazu missbrauchen, die Chromosomenenden wieder zu verlängern. Hierdurch entziehen sie sich der natürlichen …
Viele Tumoren sind von besonderen Zellen der angeborenen Immunabwehr besiedelt, den sogenannten Eosinophilen. Schon lange rätseln Krebsforscher darüber, ob und wenn ja, wie diese Zellen an der Immunabwehr gegen Krebs beteiligt sind. Immunologen zeigen nun erstmals, dass die Eosinophilen tatsächlich die Krebsabwehr verbessern: Mit Lockstoffen rufen sie Killer-T-Zellen ins Tumorgewebe, …
Wissenschaftler haben bei Mäusen ein Enzym identifiziert, das bei der Entstehung von Fettleibigkeit und den damit verbundenen Stoffwechselentgleisungen, wie etwa Typ2-Diabetes beteiligt ist. Schalteten die Forscher das Enzym aus, so nahmen die Tiere trotz fettlastiger, kalorienreicher Ernährung nicht zu und entwickelten keinen Diabetes. Bislang gibt es allerdings erst wenige Hinweise …
Im Jahr 2012 infizierten sich rund 8,7 Millionen Menschen mit Tuberkulose. Etwa 1,3 Millionen Menschen sterben weltweit jährlich an der Krankheit. Wie bei vielen bakteriellen Krankheitserregern stellen auch beim Kampf gegen Tuberkulose gegen Antibiotika resistente Erreger ein großes Problem dar. Wissenschaftler haben nun einen neuen Wirkstoff der Pharmafirma Sanofi untersucht, …
Bisher ging man davon aus, dass es zwischen dem Gehirn und dem Immunsystem keine direkte Verbindung gibt. Nun haben Forscher herausgefunden, dass dies doch der Fall ist: Sie konnten im Gehirn ein bisher unentdecktes Lymphsystem nachweisen. Die bahnbrechende Entdeckung wird nicht nur dazu führen, dass Lehrbücher umgeschrieben werden müssen. Sondern …
Im Tropenwald der Elfenbeinküste haben Wissenschaftler zwei neue Virusgruppen aus der Familie der Bunyaviridae entdeckt. Bisher kannte man fünf Gruppen, die für schwere Erkrankungen bei Menschen und Tieren verantwortlich sind und meist durch blutsaugende Insekten verbreitet werden. Die Virologen konnten am Beispiel der neuen Virusgruppen nachweisen, dass sich menschliche Krankheitserreger, …