Die meisten Berggorilla-Weibchen verlassen ihre Geburtsgruppe. Manche jedoch bleiben in der Gesellschaft ihres Vaters, der meist das dominante Silberrücken-Männchen ist. Dennoch kommt es dabei so gut wie nie zu Inzucht, wie Wissenschaftler nun herausgefunden haben. Das ist einer raffinierten Taktik der Weibchen zu verdanken. Während der „Amtszeit“ des Alphamännchens einer …
Seit Jahren gelten sie als Auslöser degenerativer Nervenleiden: Proteinaggregate in Gehirn. Sie werden für Alterskrankheiten wie Alzheimer, Parkinson und Chorea Huntington verantwortlich gemacht. Doch manche Arten von Proteinablagerungen könnten auch ihr Gutes haben, wie Wissenschaftler nun herausgefunden haben. Im Laufe des Alterns lässt die Qualitätskontrolle bei der Proteinproduktion deutlich nach, …
Forscher haben zwei uralte Milchzähne aus der Grotta di Fumane und aus Riparo Bombrini in Norditalien untersucht und diese modernen Menschen zugeordnet. Wie eine neue Altersbestimmung von Knochen und Kohle aus Riparo Bombrini, sowie bereits veröffentlichte genetische Daten zu dem Fund aus der Grotta di Fumane ergaben, handelt es sich …
Sie leben in riesigen Kolonien von bis zu fünf Millionen Tieren. Ihre Mitglieder gehören verschiedenen Kasten an, mit der Königin an der Spitze: Die Blattschneiderameisen. Um ihre Larven groß zu ziehen und die ausgewachsenen Ameisen mit Nahrung zu versorgen betreiben sie in ihren Bauen Pilzgärten, in denen sie einen verwandten …
Morbus Crohn ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung. Bei der Krankheit spielt sowohl eine genetische Veranlagung, als auch die Zusammensetzung der Darmbakterien eine Rolle. Das wird nun durch eine Studie belegt: Bei Mäusen bewirkt ein bakterielles Ungleichgewicht im Darm eine Morbus Crohn-artige Entzündung, die sich auf andere Tiere übertragen lässt. Mit diesem …
Der Permafrostboden in der Arktis und den subarktischen Gebieten wird vermutlich über viele Jahrzehnte hinweg stetig beträchtliche Mengen von Treibhausgasen freisetzen. Zu diesem Schluss kommt ein internationales Forscherteam, nachdem es aktuelle Studien zum Auftauen von Permafrostböden zusammengefasst und ausgewertet hat. Demnach erscheint die weit verbreitete These, wonach es zu einer …
Wenn man einen Hund ansieht, erwidert er diesen Blick meist und kommt unter Umständen sogar freundlich und neugierig auf einen zugelaufen. Darin unterschiedet er sich deutlich von seinem Vorfahren, dem Wolf. Anders als dieser empfindet er einen direkten Blickkontakt mit dem Menschen als positiv. Während Wölfe ihn als Aggression empfinden. …
Dank umfangreicher Schutzmaßnahmen hat sich die Vernichtung des brasilianischen Regenwaldes deutlich verlangsamt: Derzeit gehen jährlich „nur“ noch rund 5000 Quadratkilometer verloren. Damit ist die Abholzung des Regenwaldes auf rund ein Sechstel des Jahres 2004 zurückgegangen. Ein internationales Forscherteam hat nun analysiert, welche Schutzmaßnahmen besonders wirksam sind. Es kommt zu dem …
Darüber, wie sich die Menschen in der Altsteinzeit ernährten ist nur wenig bekannt. Das mag unter anderem auch daran liegen, dass pflanzliche Nahrungsstoffe besonders schwer nachzuweisen sind: Denn sie hinterlassen kaum Spuren im menschlichen Körper. Um Licht ins Dunkel der Ernährungsweise unser Vorfahren zu bringen hat nun ein internationales Forscherteam …
Vor 252 Millionen Jahren kam es zu einem großen Massensterben vieler Tierarten. Forscher liefern nun eine mögliche Erklärung für dieses für die Erdgeschichte gravierende Ereignis: Gewaltige Vulkanausbrüche in Sibirien setzten so große Mengen an Kohlendioxid frei, dass es zu einer massiven Ozeanversauerung kam. Sie löste ein Massensterben in den Meeren …
Sie kommen überall im Boden vor. Von dort gelangen sie leicht in unsere Lebensmittel. Wenn sie sich darin massiv vermehren lösen sie Lebensmittelvergiftungen aus: Bakterien des Stammes Bacillus cereus. Dabei erweisen sich die Erreger als ausgesprochen vielseitig: Einer aktuellen Studie zufolge sind die Keime dazu in der Lage mindestens 19 …
Wissenschaftler haben den ältesten Beweis für Brutpflege bei einem Insekt entdeckt: Eine Schildlaus, die in fossilem Bernstein eingeschlossen ist. Der rund 100 Millionen Jahre alte „Schnappschuss“ aus der mittleren Kreidezeit zeigt, wie das nur sechs Millimeter große Insekt seine Brut mit einem Kokon aus Wachs vor Fressfeinden und Austrocknung schützte. …
Wir sind nicht allein. Das waren wir noch nie: Denn Bakterien besiedeln die Erde schon weitaus länger als wir vielzelligen Organismen und beeinflussen somit auch seit Anbeginn unsere Evolution. Sie könnten sogar die Entwicklung neuer Arten vorantreiben, wie Wissenschaftler nun herausgefunden haben. Die Forscher untersuchten Bakteriengemeinschaften im Darm zweier Mäuse-Unterarten …
Unter dem Einfluss nächtlicher Straßenbeleuchtung beginnen vier von sechs untersuchten Singvogelarten früher im Jahr zu singen. Das ergaben nun Gesangsaufnahmen von Wissenschaftlern. Die Forscher verglichen vom Winter bis ins Frühjahr dunkle Lebensräume mit solchen, die von Straßenlaternen beleuchtet wurden. Wie sie beobachteten, wirkt sich das künstliche Licht sowohl auf das …
Gesündere Kühe, besser an den Klimawandel angepasste Maispflanzen: Das Synbreed-Projekt beruhen auf DNA-Analysen, die Merkmale erkennen lassen, aufgrund derer sich Tiere und Pflanzen besonders gut für die Züchtung eignen. Im Vergleich zu sonst üblichen Verfahren führt die genombasierte Züchtung deutlich schneller – und mit vorhersagbaren Ergebnissen – zum Erfolg. Landwirtschaft …
Einem internationales Forscherteam gelang es nun das Originalfossil von Homo habilis mithilfe modernster bildgebender Verfahren zu rekonstruierten. Die Ergebnisse lassen diesen, bisher stets kontrovers diskutierten, menschlichen Vorfahren jetzt in einem neuen und unerwarteten Licht erscheinen. Die Computerrekonstruktion offenbart, wie Homo habilis sich von anderen frühen menschlichen Arten unterscheidet und dass …
Kartoffelkäfer sind weltweit gefürchtete Landwirtschaftsschädlinge. Da sie in den meisten Anbaugebieten keine natürlichen Feinde haben, werden sie in der Regel mit Pestiziden bekämpft. Inzwischen haben die Insekten jedoch Resistenzen gegen fast alle Wirkstoffe entwickelt. Wissenschaftler konnten nun zeigen, dass Kartoffelpflanzen durch RNA-Interferenz vor den Käfern geschützt werden können. Dazu veränderten …
Wissenschaftler haben einen molekularen Mechanismus der kollektiven Zellmigration entschlüsselt, der beispielsweise für die Wundheilung von Bedeutung ist. Ist dieser Mechanismus gestört, so kommt es nicht nur zu Problemen bei der Wundheilung, sondern auch zu Störungen in der Embryonalentwicklung und Krebszellen können sich leichter im Körper ausbreiten. Damit sich Wunden wieder …
Wie Menschen und Tiere besitzen auch Pflanzen eine natürliche Immunität, mit deren Hilfe sie Krankheitserreger abwehren. Dabei dienen molekulare Strukturen, die für die Erreger spezifisch sind und nicht in Menschen, Tieren oder Pflanzen vorkommen als Erkennungsmerkmal und Auslöser der Immunantwort. Das Lipopolysaccharid, auch Endotoxin genannt, das in der Außenhülle bestimmter …
Wir Menschen haben etwa 99 Prozent unserer Gene mit den Schimpansen gemeinsam. Der kleine Rest macht den Unterschied zwischen uns aus. Ein wesentlicher dieser Unterschiede besteht darin, dass das Gehirn des Menschen dreimal so groß ist wie das der Schimpansen. Im Laufe der Evolution müssen also in unserem Genom Veränderungen …