Die menschliche Hand könnte primitiver sein, als die des Schimpansen. Denn die Proportionen unserer Hände haben sich im Vergleich mit der Hand des letzten gemeinsamen Vorfahren von Schimpanse und Mensch nur geringfügig verändert. Zu diesem Schluss kommen Forscher, laut denen unsere Hände ziemlich primitiv aufgebaut sind. Demnach sind sie keineswegs …
Paviane leben in hierarchisch organisierten Gruppen zusammen. Doch die Entscheidung darüber, wohin die Gruppe zieht wird nicht von den ranghöchsten Gruppenmitgliedern bestimmt, sondern demokratisch beschlossen. Das haben Wissenschaftler nun herausgefunden. Dazu erfassten die Forscher mit Hilfe von GPS-Geräten sekundengenau die Bewegungen aller Mitglieder einer Affengemeinschaft. So konnten sie beobachten, wie …
Wissenschaftler haben den bisher ältesten Nachweis für einen zahnmedizinischen Eingriff zur Behandlung von Karies entdeckt. Er stammt aus dem Jungpaläolithikum. Dazu untersuchten die Forscher den kariösen Backenzahn eines Mannes der vor 14.000 Jahre gelebt hat. Seine Überreste wurden 1988 in der Felshöhle von Riparo Villabruna in den venezianischen Dolomiten, in …
Neue Methoden zur Veränderung des Erbguts sind derzeit in aller Munde: Mit der CRISPR/Cas-Methode beispielsweise können Wissenschaftler Teile des genetischen Codes eines Gens ausschneiden und es dadurch ausschalten. Daneben gibt es auch Wege, die Übersetzung von Genen in Proteine zu verhindern. Beide Herangehensweisen verhindern die Bildung eines bestimmten Proteins und …
Manche Bestäuber leisten einer Blütenpflanze nicht nur Hilfsdienste bei der Fortpflanzung, sondern legen im Anschluss an die Bestäubung ihre Eier auf ihr ab. Später schlüpfen daraus gefräßige Raupen. Ihr unersättlicher Appetit kann das Todesurteil für die Pflanze bedeuten. Blüten locken also nicht nur Bestäuber sondern auch Fraßfeinde an. Wie Wissenschaftler …
Um sich an ihre ständig sich wandelnde Umgebung anzupassen und konkurrenzfähig zu bleiben, müssen Bakterien immer wieder neue Eigenschaften erwerben. Das erreichen sie nicht selten, indem sie fremde DNA aufnehmen und in ihr eigenes Genom einbauen. Wissenschaftler konnten nun zeigen, wie dieser Mechanismus beim Karieserreger Streptococcus mutans im Detail funktioniert. …
Wenn man große Pandas beobachtet hat man den Eindruck, dass sie immer die Ruhe weg haben. Ganz gemütlich kauen sie stundenlang ihre Hauptnahrung, den Bambus. Hektik kommt bei ihnen so gut wie nie auf. Nun haben Wissenschaftler herausgefunden, warum das so ist: Pandas haben eine extrem niedrige Stoffwechselrate. Große Pandas …
Der älteste Vertreter der Altweltaffen, der Victoriapithecus, machte im Jahre 1997 erstmals Schlagzeilen, als sein versteinerter Schädel auf einer Insel im Viktoriasee in Kenia gefunden wurde. Dort lebte das Äffchen vor 15 Millionen Jahren. Ein internationales Forscherteam machte jetzt erstmals sein Gehirn sichtbar: Wie das winzige aber erstaunlich faltenreiche Gehirn …
Die Weltmeere brauchen eine sofortige und umfassende Reduktion der Treibhausgas-Emissionen durch den Menschen. Anderenfalls können weiträumige und größtenteils unumkehrbare Schäden im Lebensraum Meer eintreten, von deren Folgen vor allem auch Entwicklungsländer betroffen sein werden. So lautet das Fazit einer neuen Review-Studie, die heute im Fachmagazin Science erscheint. In ihr bewertet …
Eine im Meer als Plankton vorkommende Familie der einzelligen Dinoflagellaten hat eine Miniaturausgabe eines komplexen Auges entwickelt, wie Forscher bei genaueren Untersuchungen herausgefunden haben. Das Auge könnte den räuberischen Einzellern dabei helfen ihre Beute besser aufzuspüren. Das sogenannte Ocelloid, wie das Auge der planktonischen Räuber auch genannt wird, ähnelt so …
Vieles im Leben hängt von dem richtigen Zeitpunkt ab. Das gilt auch für den süßen, betörenden Duft von Blütenpflanzen. Wissenschaftler haben nun einen Schlüsselmechanismus aufgedeckt, über den Pflanzen festlegen, wann sie einen Duftstoff freisetzen, mit dem sie Insekten für die Bestäubung anlocken wollen. Für ihre Untersuchungen wählten Imaizumi und sein Team …
Wem ist das nicht schon passiert: Man zerbricht sich den Kopf auf der Suche nach einer Lösung für ein Problem und findet aber keine. Dann legt man sich schlafen. Und am nächsten Tag unter der Dusche fällt einem plötzlich eine Lösung ein. Offensichtlich hat unser Gehirn sich während wir schliefen …
Das Gezwitscher des australischen Rotscheitelsäblers ähnelt in seiner Struktur dem Aufbau menschlicher Wörter. Der sehr soziale Vogel kann einzelne Laute so ordnen, dass sie jeweils verschiedene Bedeutungen vermitteln, wie Forscher nun beobachtet haben. Unsere Sprache ist durch eine Aneinanderreihung einzelner bedeutungsloser Laute zu bedeutungsvollen Worten charakterisiert. Wobei bereits die …
Die Neandertaler starben vor circa 40.000 Jahren aus. Doch bis heute lassen sich ihre Spuren im Genom moderner Europäer und Asiaten nachweisen. Denn wir tragen noch etwa ein bis drei Prozent Neandertaler-DNA in unserem Genom. Wissenschaftler haben nun die DNA vom Unterkiefer eines jungen Mannes untersucht der vor etwa 37.000 …
Silberameisen gehören zu den wenigen Tierarten, die in der Sahara bei Bodentemperaturen von bis zu 70 Grad überleben können. Wissenschaftler haben nun das Geheimnis gelüftet, wie ihnen dies gelingt. Die Tiere besitzen ein speziell an die Hitze angepasstes Haarkleid, das eine doppelte thermoregulatorische Funktion erfüllt. Je nach Wellenlänge können die …
Viele Menschen glauben Kleinkinder seinen stur, egoistisch und unfähig, mit anderen zu teilen. Doch wie Forscher nun herausgefunden haben verfügen dreijährige Kinder bereits über ein überraschend hohes Maß an Fürsorge und einen ausgeprägten Sinn für eine opferorientierte Gerechtigkeit. So geben sie entwendetes Eigentum bevorzugt an deren rechtmäßigen Besitzer zurück. Wenn …
Im Verlaufe der Bronzezeit kam es zu gewaltigen kulturellen Veränderungen. Bisher rätselten Wissenschaftler, ob diese sich durch den reinen Austausch von Techniken und Ideen vollzogen oder mit massiven Wanderungen ganzer Völker einher gingen. Nun haben Forscher in zwei groß angelegten Studien die Genome von Menschen aus der Bronzezeit analysiert und …
Im Rhythmus von Regenzeit und Trockenheit ziehen gewaltigen Herden großer Pflanzenfresser durch die afrikanischen Savannen. Nicht selten kommen in einer Region 25 verschiedene Arten vor. Wie können sie alle in so großer Zahl zusammenleben ohne sich gegenseitig Konkurrenz zu machen? Diese Frage versuchte ein Wissenschaftlerteam zu beantworten, indem es Kotproben …
Lebewesen müssen atmen und ausreichend Energie gewinnen, um sich bewegen zu können, Nahrung zu suchen oder sich fortzupflanzen. Diese Regel gilt für uns Menschen in gleicher Weise wie für die Tierwelt der Ozeane. Den meisten Meeresbewohnern wird es in Zukunft immer schwerer fallen diese lebensnotwendigen Bedürfnisse zu decken. Zu diesem …
Ein Forscherteam untersuchte Muschelschalen, die aus Ksâr ‘Akil im Libanon stammen. Ksâr ‘Akil ist eine der wenigen archäologischen Fundstätten im Nahen Osten, wo Fossilien moderner Menschen in den gleichen Fundschichten wie Werkzeuge aus dem frühen Jungpaläolithikum ausgegraben wurden. Mithilfe der Radiokohlenstoff-Datierung bestimmten die Forscher das Alter von Muschelschalen der Art …