Bakterien müssen sich ständig an wechselnde Umweltbedingungen anpassen, um zu überleben. Diese Herausforderung meistern sie, indem sie koordiniert bestimmte Gene aktivieren, die sie unter den jeweiligen Lebensbedingungen benötigen. Forscher haben nun gezeigt, dass sich Bakterien schneller und nachhaltiger an veränderte Umweltbedingungen anpassen können, wenn sie über die Fähigkeit verfügen, ganze …
Wie jedes Jahr um diese Zeit häufen sich in den letzten Wochen wieder die Influenzafälle. Wie drei Grippeexperten des Helmholtz Zentrums für Infektionsforschung (HZI) berichten, sind dieses Jahr besonders die mittleren Altersgruppen von der derzeitigen Grippewelle betroffen. Das liegt daran, dass dieses Jahr wieder der gleiche Virusstamm kursiert, der als …
Wenn ein Erreger in den Körper eindringt, bilden Immunzellen Antikörper, die den Eindringling anhand eines charakteristischen Merkmales – einem sogenannten Antigen – erkennen und bekämpfen. Im Verlaufe der Abwehrreaktion werden auch Gedächtniszellen gebildet. Sie sollen gewährleisten, dass unser Körper bei einem erneuten Kontakt mit dem gleichen Erreger schneller und stärker …
Unter normalen Bedingungen schädigen Immunzellen das Nervensystem nicht. Doch wenn zwei Signale zusammen kommen werden die Abwehrzellen dazu in die Lage versetzt auch im Gehirn aktiv zu werden, wie Neurophysiologen nun entdeckt haben. Die neuen Erkenntnisse helfen dabei, neurodegenerative Erkrankungen, die durch eine Entzündungsreaktion hervorgerufen werden, wie Morbus Alzheimer und …
Parasiten haben meist nur ein Ziel: Sich in ihrem Endwirt fortzupflanzen. Doch dazu müssen einige von ihnen zunächst ihre komplette Entwicklung in einem Zwischenwirt durchlaufen, um dann den richtigen Zeitpunkt abzupassen, um ihren Endwirt zu infizieren. Um dieses Ziel zu erreichen manipulieren viele Parasiten das Verhalten ihres Zwischenwirts. Solange ihre …
In einem gesunden Dickdarm tummeln sich eine Vielzahl verschiedener Bakterienarten. Diese Vielfalt schützt uns vor Darmerkrankungen, indem sie verhindert, dass krankmachende Keime die Oberhand gewinnen. Eine ballaststoffarme Kost, wie sie in den Industrieländern weit verbreitet ist, könnte diese Artenvielfalt stark beeinträchtigen, wie eine Studie an Mäusen nun nahe legt. Mehr …
Forscher haben durch eine Meta-Analyse neue Moleküle identifiziert, die bei der Vermehrung des Grippe-Virus eine zentrale Rolle spielen. Dabei handelt es sich um Proteine in der Wirtszelle, mit denen das Virus interagieren muss, um sich erfolgreich auszubreiten. Blockiert man sie, so können sich die Viren weniger gut vermehren. Damit stellen …
Mit den richtigen Umwelteinflüssen lässt sich eine weit verbreitete genetische Veranlagung für Infekte der unteren Atemwege wettmachen. Zu diesem Schluss kommen Allergologen in einer neuen Studie. Demnach macht die Genveränderung, die das Risiko für Asthma erhöht, gleichzeitig besonders empfänglich für Umwelteinflüsse, die langfristig vor Asthma schützen: Kommen Kinder mit dieser …
Ameisen werden recht oft von Parasiten befallen. So werden sie etwa von Bandwürmern als Zwischenwirt genutzt, um dort einen Teil ihrer Entwicklung zu vollziehen, bevor sie ihren Lebenszyklus im Hauptwirt vollenden. Wissenschaftler haben nun entdeckt, dass sich der Einfluss des Parasiten sich nicht nur auf infizierte Ameisen beschränkt, sondern auch …
Das Hepatitis A-Virus kann akute Leberentzündungen auslösen, die bei kleinen Kindern meist milde verlaufen, bei Erwachsenen jedoch gefährlich werden können. Das weltweit verbreitete Virus galt bisher als rein humaner Erreger, der allenfalls vereinzelt in Affen vorkommt. Ein internationales Forscherteam hat nun in einer umfangreichen Studie herausgefunden, dass das Hepatitis A-Virus, wie …
Dringt ein Erreger in den Körper ein, so wird er durch spezielle Zellen des menschlichen Immunsystems bekämpft. Bisher war aber nicht bekannt, welche molekularen Eigenschaften diese Killerzellen auszeichnen. Forscher konnten jetzt erstmals einen molekularen Steckbrief dieser schützenden Immunzellen erstellen. Nach der Analyse dieser Immunzellen aus dem Blut von Patienten konnten …
Parodontitis ist eine der am weitesten verbreiteten Infektionskrankheit auf der Welt. Etwa zehn Prozent aller Menschen sind davon betroffen, im Alter sind es sogar fünfzig Prozent. Parodontitis wird durch einen Biofilm in den Zahntaschen ausgelöst, der sich aus mehreren hundert Bakterienarten zusammensetzt. Wissenschaftler haben nun durch eine Analyse von rund …
Hefepilze wie Candida albicans können hartnäckige Hauterkrankungen verursachen. Vor allem bei Patienten mit einem geschwächten Immunsystem können sie schwerwiegende Gesundheitsprobleme hervorrufen. Wissenschaftler haben nun in Bodenbakterien neue Substanzen entdeckt, die gegen diese Pilzeinfektionen wirken. Wissenschaftler am Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) suchen auch nach Naturstoffen mit antibiotischer Wirkung. Häufig werden sie bei …
Das Immunsystem jedes Menschen kann bis zu mehrere hunderttausend verschiedene T-Zellen umfassen, wobei jede von ihnen andere Rezeptoren trägt. Diese enorme Vielfalt ist die Voraussetzung für eine schlagkräftige Immunabwehr. Wissenschaftler haben nun eine Sequenzierungsmethode entwickelt, mit der sie das Repertoire an T-Zell-Rezeptoren eines Menschen genau analysieren können. So lässt sich …
Bei AIDS-Patienten sterben nach und nach fast alle T-Helferzellen des Immunsystems ab. Da diese Zellen für eine funktionierende Immunabwehr essentiell sind bricht diese bei den Betroffenen in der Folge zusammen. Bisher glaubte man, die T-Helferzellen würden durch die Infektion mit dem HI-Virus zugrunde gehen. Doch wie Forscher nun herausgefunden haben …
Noroviren sind weit verbreitete Erreger von Darmgrippen. Die hoch infektiösen Viren können sich vor allem dort gut ausbreiten, wo viele Menschen auf engem Raum zusammenleben, wie in Schulen, Krankenhäusern, Altersheimen und auf Kreuzfahrtschiffen. Dort können sie sich rasant ausbreiten, denn für eine Infektion reichen bereits 10 bis 100 Viruspartikel aus. …
Infektionen gehen häufig mit einem starken Verlust an Blutplättchen einher. In der Folge kann es zu schweren gesundheitlichen Problemen wie Blutungen oder sogar zum septischen Schock kommen. Wie es dem Körper gelingt, nach solchen stressbedingten Thrombozyten-Verlusten schnell wieder die erforderliche Menge der gerinnungsfördernden Zellen bereitzustellen, war bislang unbekannt. Forscher haben …
Wissenschaftler haben den bisher ältesten Nachweis für einen zahnmedizinischen Eingriff zur Behandlung von Karies entdeckt. Er stammt aus dem Jungpaläolithikum. Dazu untersuchten die Forscher den kariösen Backenzahn eines Mannes der vor 14.000 Jahre gelebt hat. Seine Überreste wurden 1988 in der Felshöhle von Riparo Villabruna in den venezianischen Dolomiten, in …
Die Erbanlagen vieler Viren bestehen aus Ribonukleinsäure, abgekürzt RNA. Aber auch unser Körper produziert RNA, die der viralen RNA sehr stark ähnelt. Dennoch kann unser Immunsystem virales Erbgut von körpereigener RNA unterscheiden. Forscher haben nun herausgefunden, wie das funktioniert. Demnach trägt unsere eigene RNA an ihrem Kopfende eine molekulare Markierung, …
Patienten mit der Erbkrankheit Cystische Fibrose leiden häufig unter hartnäckigen Infektionen mit dem Bakterium Pseudomonas aeruginosa. Dieser Keim bildet in der Lunge sogenannte Biofilme. Dank dieser Schleimschicht können sie der Behandlung mit Antibiotika trotzen. Wissenschaftler haben nun Kombinationen mehrerer Antibiotika getestet, mit denen sich die Biofilm-bildenden Keime bekämpfen lassen. Ermöglicht …